अंधेरी रात, जलती कार और 3 लाशें... क्या 27 साल बाद रिहा होगा 1999 के ग्राहम स्टेंस हत्याकांड का मास्टरमाइंड दारा सिंह?

रात गहरी थी। ओडिशा के क्योंझर जिले के मनोहरपुर गांव में एक स्टेशन वैगन अंधेरे में खड़ी थी। अंदर 10 साल का फिलिप, 6 साल का टिमोथी और उनके पिता ऑस्ट्रेलियाई मिशनरी ग्राहम स्टेन्स सो रहे थे।

बाहर अचानक हलचल बढ़ी। कुछ लोग गाड़ी के आसपास जमा हो गए। नींद में डूबे तीन लोगों को शायद अंदाजा भी नहीं था कि कुछ ही पलों में उनके चारों तरफ सिर्फ अंधेरा नहीं, आग का घेरा होगा। गाड़ी को घेरा गया। फिर उसमें आग लगा दी गई। अंदर से निकलने का रास्ता बंद था और बाहर आग फैलती जा रही थी।

कुछ ही देर में स्टेशन वैगन, जिसमें कुछ घंटे पहले एक पिता अपने दो बेटों के साथ सोया था, तीन जिंदगियों की आखिरी जगह बन चुकी थी।

लेकिन आखिर उस रात ऐसा क्या हुआ था कि एक पिता और उसके दो मासूम बेटों को जिंदा जला दिया गया? क्या वजह सिर्फ धर्मांतरण का विवाद थी या इसके पीछे ओडिशा के आदिवासी इलाकों में लंबे समय से पनप रहा कोई और तनाव भी था? दारा सिंह इस हिंसा तक कैसे पहुंचा? समझिए, दैनिक जागरण के इस खास एक्सप्लेनर में इस पूरे हत्याकांड की कहानी।

वे खास तौर पर कुष्ठ रोगियों की सेवा के लिए जाने जाते थे। मयूरभंज और आसपास के इलाकों में उन्होंने लंबे समय तक इलाज और सामाजिक सेवा का काम किया।

1982 में उन्होंने ‘मयूरभंज लेप्रसी होम’ की स्थापना की। वर्ष 1983 में उन्होंने ग्लैडिस से शादी की। बेटी एस्थर और दो बेटे फिलिप और टिमोथी मतलब उनके तीन बच्चे थे। स्थानीय लोगों के बीच उनकी पहचान एक ऐसे व्यक्ति के तौर पर बन चुकी थी, जो लंबे समय से बीमारी और गरीबी से जूझ रहे लोगों की मदद कर रहा था।

ग्राहम स्टेंस हत्याकांड क्या है?

ग्राहम स्टेंस के दोनों बेटे ऊटी के एक स्कूल में पढ़ते थे। विंटर वैकेशन का टाइम था। बेटे पिता से कहीं घुमाने की जिद्द करते हैं। पिता मान जाते हैं और प्लान बनता है घर के बाहर खड़ी स्टेशन बैगन में घूमने का।

मिशनरी स्टेंस का शहर मयूरभंज में ईसाइयों के एक प्रोग्राम में जाने का भी प्लान था। शाम में घर लौटते समय रास्ते में एक मनोहरपुर नाम का गांव पड़ता है। रात काफी थी तो यह लोग गांव के बाहर कैंप लगा लेते हैं। खाने-पीने के बाद तीनों अपनी गाड़ी में जाकर सो जाते हैं।

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लेकिन सवाल यह कि आखिर जब कोई व्यक्ति भारत आकर बीमार और गरीब लोगों की मदद कर रहा था तो फिर उसे और उसके बच्चों को क्यों मौत के घाट उतार दिया गया?

धर्मांतरण या सांप्रदायिक तनाव?

दरअसल, मयूरभंज जिले में जब ग्राहम स्टेंस जेम्स कुष्ठ रोगियों के बीच काम कर रहे थे, तब उनपर धर्म परिवर्तन से जुड़े कई मामलों के आरोप लगाए गए थे। बाद में जांच के समय यह बात सामने आई कि दारा सिंह की अगुआई में इस भीड़ ने इसी शक के चलते उनपर हमला किया।

हालांकि, आगे चलकर इस घटना की जांच के लिए कमेटी गठित की गई तो न्यायमूर्ति डी.पी. वाधवा आयोग की रिपोर्ट में इसे लेकर कोई सबूत कोई ठोस सबूत नहीं मिले। इसमें सांप्रदायिक तनाव के कारण हमले की बात सामने आई।

मामले में दारा सिंह उर्फ रवींद्र कुमार पाल को मुख्य आरोपी बनाया गया। जनवरी 2000 में गिरफ्तारी हुई और 2003 में सीबीआई अदालत ने 14 आरोपियों को दोषी ठहराया, दारा सिंह को मौत की सजा सुनाई गई।

हालांकि, बाद में उड़ीसा हाई कोर्ट ने मौत की सजा को उम्रकैद में बदल दिया, जबकि कई अन्य आरोपियों को बरी कर दिया गया। लेकिन इनमें एक और अभियुक्त था जिसकी उम्रकैद की सजा बरकरार रखी गई। वो थे महेंद्र हेम्ब्रम, हालांकि बाद में अच्छे व्यवहार के बाद इन्हें भी बरी कर दिया गया।

ग्राहम स्टेंस ने सभी दोषियों को माफ करने का किया एलान

वहीं ग्राहम स्टेंस की पत्नी ग्लैडिस स्टेंस पहले ही सार्वजनिक रूप से हत्यारों को माफ करने का एलान कर चुकी हैं। वह पति और दोनों बेटों की मौत के बाद भी ओडिशा में ही काम करती रहीं। 2005 में उन्हें उनके काम के लिए पद्माश्री से भी सम्मानित किया गया।

दोनों दलों की तरफ से एक साझा बयान भी सामने आया, ‘किसी जघन्य सांप्रदायिक अपराध के दोषी की रिहाई से न्याय व्यवस्था पर जनता का भरोसा कम होगा और संविधान में निहित धर्मनिरपेक्ष मूल्यों को नुकसान पहुंचेगा। ऐसी कोई भी पहल राज्य में सांप्रदायिक सद्भाव और कानून व्यवस्था की स्थिति के लिए गंभीर खतरा पैदा कर सकती है।’

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